本片不以《圣经》为依据，而是以故事为线索展示心灵内在的信仰冲突。当以色列处于罗马统治下的时候，木匠耶稣（威廉达福WillemDafoe饰）为罗马军队制作十字架，他为冥冥中似乎来自上帝的召唤而困扰。耶稣动身探求真髓，于路萍聚起义者犹大（HarveyKeitel饰）和昔日的朋友妓女抹大拉，他们指责耶稣的懦弱，使其坚定了信仰，越来越多的信徒加入了耶稣的队伍，施洗者约翰指点耶稣前往沙漠。耶稣抵御了诱惑，获得更大的力量，他带人围攻耶路撒冷神殿，令犹大去罗马当局告发自己，在十字架上的耶稣得到天使的信息

“什么是事实？其实它不在莎士比亚剧作或是《红楼梦》里，也不在《圣经》或是《资本论》还是哲学著作里。对我们大多人来说，事实就是黑暗的街道、拥挤的人群，就是匆忙、陈腐和荒凉。斯科西斯为我们从远古去寻找他心目中的英雄梦，这实际上是他生活感受生活体验中的英雄，耶稣穿着古老的酒瓶装着新粮制的酒，这就是斯科西斯带给我们的属于现代社会的‘英雄’。耶稣与《出租汽车司机》中的特拉维斯、《愤怒的公牛》中的拉莫塔、《好家伙》中的亨利西尔构成了一个系列的斯科西斯式的‘英雄’形象。”上述文字是我读过的关于影片《基督的最后诱惑》的最为精彩的网上评论之一。在这部电影中，美国导演马丁斯科西斯借助于希腊作家尼科斯卡赞察斯基同样无与伦比的原著同名小说，为我们勾勒出一个全新的，最为真实、复杂、丰满且人性化的耶稣基督形象得出这一结论的对比参照物也许还包括《圣经新约》。1973年，当虔诚的罗马天主教徒马丁斯科西斯第一次读卡赞察斯基的小说《基督的最后诱惑》开始，就一直渴望将它搬上银幕。到了1982年，斯科西斯就曾经开始拍摄《基督最后的诱惑》，但由于当时派拉蒙公司抵制不住外界的抗议而被迫停机。等到时机成熟的1987年，开拍在即的影